Fondée en 2022 par Rafael Cevallos, Ecuacao est l’aboutissement d’un travail initié en Équateur dès 2015 autour d’une ambition : préserver et révéler le cacao Nacional Arriba. Sur place, Rafael a développé un centre de fermentation et de séchage, travaillant directement avec de petits producteurs et sélectionnant rigoureusement les cabosses afin de maîtriser chaque étape qui façonne le profil aromatique du cacao.

Cette démarche s’inscrit dans un pays où le cacao est bien plus qu’une culture agricole. Profondément lié à l’histoire, à l’économie et aux traditions équatoriennes, son savoir-faire se transmet depuis des générations. Aujourd’hui troisième producteur mondial avec plus de 650 000 tonnes produites, l’Équateur connaît cependant une transformation rapide de sa cacaoculture. L’intensification des rendements et l’expansion de variétés hybrides comme le CCN-51 contribuent à la croissance de la production, mais fragilisent progressivement la biodiversité, la diversité génétique et la place des variétés aromatiques traditionnelles.

C’est dans ce contexte qu’Ecuacao défend une approche centrée sur la préservation du Nacional et de son identité aromatique. Une fois les fèves acheminées en Suisse, le travail commencé à l’origine se poursuit dans l’atelier de Molondin, dans le canton de Vaud, où la chocolatière Véronique Galvan transforme artisanalement le cacao. De la sélection des cabosses à la tablette, Ecuacao cherche ainsi à préserver un patrimoine génétique ancestral tout en valorisant le savoir-faire des producteurs équatoriens. Une approche où chaque étape poursuit le même objectif : permettre au cacao Arriba d’exprimer pleinement la richesse de son terroir.